今川城

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　西尾市今川町　　　　　　　　　　　　

▲　「今川氏發跡地」の碑が建つ今川城跡。今川館、今川砦とも呼ばれている。
いずれにしても堀と土塁を廻らした居館城であったと思われる。

　二代目基氏にも四人(五人ともいう)の男子があった。頼国、範満、法忻、範国である。兄弟のうち法忻は出家して鎌倉の円覚寺や建長寺などの住持をつとめた高僧の仏満禅師である。
　建武二年(1335)、鎌倉幕府最後の執権北条高時の遺児時行が反乱を起こした。中先代の乱である。信濃で挙兵した時行らはわずか十日で鎌倉を占拠してしまったのである。
　頼国ら今川兄弟は鎌倉奪還の足利尊氏軍に馳せ参じた。長男頼国は遠江小夜の中山で敵の大将名越邦時を討取る功名をあげた。頼国の先陣での戦いは凄まじかったが鎌倉を目前にした相模川の合戦で討死してしまった。そして範満も武蔵国内の戦場で討死したという。
　その後、足利尊氏と後醍醐天皇との衝突による戦いが続いたが、この間に生き残って今川を継いだ範国は遠江守護となり、次いで駿河守護となった。
　今川荘三カ村の小領主から一国の守護となった今川氏は戦国期には駿河・遠江・三河を領する戦国大名にまで成長した。

▲　史跡内の今川了俊の墓。了俊は範国の次男で、遠江守護や九州探題をつとめ、文武に秀でた武将であった。この墓は江戸時代の延享二年(1745)に建てられたというから、西尾藩主土井利信のときである。

　範国は駿河守護となったことで一般的には今川家の初代とされているが、正確には三代目である。
　現在、その古跡はフェンスで囲まれた小さな緑地で、「今川氏發跡地」の碑が建つのみである。そこにたたずんでいると、遠いむかしにこの館から戦場に出陣した今川兄弟とその家臣たちの勇ましい姿が彷彿される。そして一族発展のために死にものぐるいで戦い、散っていった兄弟や家臣たちがいたことを、この古跡は伝え続けている。